On rencontre des sculptures, des céramiques ou encore des statues gréco-romaines représentant des athlètes nus dans presque chaque musée, et pourtant on oublie souvent que ces images ne font que refléter la réalité de cette époque: tous les participants aux Jeux Olympiques antiques s'entraînaient et concouraient parfaitement nus, même si cela paraît à peine concevable aujourd'hui.

Il est impossible de reconstituer exactement comment la nudité s'établit et devint obligatoire dans le sport grec, mais en plus des raisons de culte et de pratique sportive, il paraît évident que ces athlètes exposaient leurs corps parfaits avec une certaine fierté devant plus de 40'000 spectateurs réunis dans le stade d'Olympie.

Des documents historiques prouvent que dès 500 av.J.-C. les entraîneurs qui jouaient un rôle important aux jeux étaient également complètements nus.

Etaient admis aux Jeux Olympiques uniquement les hommes, et seules les femmes célibataires y avaient accès en tant que spectatrices. Les femmes avaient cependant leurs propres jeux Héréens, et là également la nudité était imposée.